「中元（ちゅうげん）」原本是中國道教裡天、地、水三官中之地官大帝的生日，為舊曆７月１５日。當天會舉行許多祈求神明赦免自身罪過的法事。而地官大帝正好也是轄管地獄之主，因此也會同時祈求赦免死者罪過的法事。江戶時期開始舊曆７月的中元節漸漸與佛教的盂蘭盆節「お盆（おぼん）」結合，後來演變成新曆８月「お盆」的文化。而在「お盆（おぼん）」時送禮給平時照顧自己的人以表達謝意的習慣則獨立出來成為７月重要的習俗，一般俗稱「お中元（おちゅうげん）」。送禮時節依照地區不同也有所差異。【北海道】大約從 7 月中旬到 8 月 15 日；【東北・関東】約從 7月開始至 7 月 15 日；【東海・関西・中国・四国】則是 7 月中旬到 8 月 15 日；【九州】8 月 1 日から 8 月 15 日；【沖縄】則比較特別的是要在舊曆 7 月 15 日之前送達對方手上。

每年自５月下旬開始，日本各大百貨公司、超市、便利商店即開始進入「お中元」的商戰時期。許多華麗的禮盒 DM 隨處可見。６月底「梅雨（つゆ）」季節結束後更是如火如荼。且今年受到疫情影響，大家不能像以往那樣自由移動見面來親送禮品，因此透過郵寄方式送禮表達心意比起往年更加熱絡。一般而言送禮價位大致在日幣 3000～5000。公司對公司則落在日幣 10000 上下。內容通常是大人小孩全家都能接受的美食。例如：

• 洋菓子（ようがし）：西式甜點
• 和菓子（わがし）：日式甜點
• フルーツ：水果　←價位較高的水果
• 精肉（せいにく）・ハム：肉品・火腿
• ビール：啤酒　←大人的最愛・小孩最討厭
• ソフトドリンク・コーヒー：無酒精飲料・咖啡
• そうめん：素麵

沒有收到「お中元」嗎？不用傷心，因為過了送禮時節後，百貨公司、超市便會將庫存的禮盒打折做出清販售，想撿便宜的就可以趁機買些平常不常吃的美食來犒賞自己吧！